“Ik heb vandaag weer matchfixing gespeeld, het was een groot risico, maar we hebben goed winst gemaakt.” Dat staat vandaag als nieuws op de voorpagina van het AD en groot uitgemeten in de bijlage.
Begin juli stuitten onderzoekscollega Lies Jansen en ik op discutabele groepen op Telegram waarin zelfverklaarde matchfixers uit Nederland tegen betaling sportuitslagen verkopen aan jongeren die snel geld willen verdienen.
Zou het echt, vroegen we ons af? Is het zo makkelijk om aan informatie over matchfixing te komen? (en, ergens achterin ons hoofd: kunnen ook wij makkelijk rijk worden?)
Wat het nog gekker maakte, was dat er tientallen influencers positief over waren. Goed, het zijn in de regel geen hoogleraren die toevallig in Ex on the Beach beland zijn geraakt, maar tezamen waren zij wel goed voor ruim een miljoen volgers.
Na veel gesprekken met gedupeerden (die zonder uitzondering via die influencers aan het gokken waren geraakt in deze groepen), OM, advocaten, financieel rechercheurs en andere experts wisten we het zeker: het is allemaal ordinaire oplichting.
De gesprekken daarna met influencers waren enerzijds geruststellend en anderzijds vervreemdend. Geruststellend, want we dachten eerst dat zij ook in het complot zaten, maar uit niets bleek dat zij van iets wisten van de oplichting. ‘Gewoon, reclame maken voor een gokgroep, prima toch?’ Vervreemdend, omdat zij zonder enige regel of wet mogen zeggen (en liegen) wat ze willen, zonder dat ze überhaupt duidelijk hoeven te maken dat het een promotie betreft. Het is te hopen dat er snel wetgeving komt om die vrijheid aan banden te leggen.
En de oplichters zelf? Nadat we ze benaderden, werden met horten en stoten de grootste groepen gesloten, en vertrokken de eigenaars ervan met de digitale Noorderzon. Ongetwijfeld proberen ze het weer met nieuwe groepen, maar we hopen in ieder geval dat er voor de potentiële deelnemers nu onomstotelijk vaststaat dat het niet werkt.
(en na heel dit verhaal: het is vooral een heel leuk verhaal om te lezen, denken we, met even hilarische als ontnuchterende citaten van wannabe matchfixers, opportunistische influencers en naïeve geldzoekers)